INTERTON
Interton was een Duitse elektronicafabrikant die vooral bekendstond om zijn hoortoestellen, maar het bedrijf speelde ook een belangrijke rol in de vroege Europese videogamegeschiedenis. In de jaren zeventig bracht Interton verschillende eenvoudige spelcomputers met ingebouwde Pong-achtige spellen uit, waarna het overstapte op een programmeerbaar systeem met verwisselbare cartridges.
In 1978 verscheen de Interton VC 4000, een van de eerste Europese spelcomputers met verwisselbare cartridges. Het systeem onderscheidde zich door zijn controllers met analoge joysticks en numerieke toetsenpanelen. De hardware maakte deel uit van een grotere familie technisch verwante consoles die onder verschillende merknamen in Europa en andere regio’s werden verkocht.
Interton kon uiteindelijk niet opboksen tegen grotere internationale concurrenten als Atari en Mattel en verliet rond 1983 de videogamemarkt. Hoewel het merk slechts korte tijd spelcomputers produceerde, is vooral de VC 4000 tegenwoordig een bijzonder verzamelobject en een belangrijk voorbeeld van vroege Duitse consolehardware.
VC 4000
De Interton VC 4000 is een vroege Europese spelcomputer met verwisselbare cartridges. Het systeem verscheen in 1978 en werd ontwikkeld door het Duitse elektronicabedrijf Interton. In een periode waarin veel consoles nog alleen ingebouwde Pong-achtige spellen boden, kon de VC 4000 verschillende spellen laden via losse cartridges.
Opvallend zijn de twee vaste controllers met analoge joysticks en numerieke toetsenpanelen. Daardoor konden spellen meer bedieningsmogelijkheden gebruiken dan bij veel andere consoles uit die tijd. De spellen waren technisch eenvoudig, maar boden uiteenlopende varianten op sport-, race-, schiet- en strategiespellen.
De VC 4000 maakte deel uit van een grotere familie onderling verwante consoles die door verschillende fabrikanten onder andere merknamen werden verkocht. Hoewel het systeem nooit het internationale succes van Atari of Mattel bereikte, heeft het een bijzondere plaats in de Europese gamegeschiedenis. Tegenwoordig is de Interton VC 4000 vooral interessant als zeldzaam voorbeeld van vroege Duitse consolehardware.
Specificaties
🗓️ Uitgebracht: 1978
🏭 Fabrikant: Interton Electronic
🇩🇪 Herkomst: West-Duitsland
🎮 Type: 8-bit spelcomputer van de tweede generatie
🔢 Model: Video Computer 4000 / VC 4000
💿 Spelmedium: ROM-cartridges, door Interton aangeduid als cassettes
🎲 Spelaanbod: 37 officieel uitgebrachte cartridges.
⚙️ Processor: Signetics 2650A
⏱️ Kloksnelheid: circa 0,887 MHz
💾 Werkgeheugen: 37 bytes intern RAM
➕ Extra geheugen: sommige cartridges bevatten aanvullend RAM; de schaak- en Backgammon-cartridges hebben bijvoorbeeld 1 KB
📖 Firmware: niet aanwezig; de console start rechtstreeks vanaf de geplaatste cartridge
💽 Cartridgecapaciteit: maximaal ongeveer 6 KB ROM.
🎨 Grafische chip: Signetics 2636 Programmable Video Interface
📺 Maximale beeldresolutie: 128 × 200 pixels
🌈 Kleurenpalet: 8 kleuren
🖌️ Speelveld: 2 kleuren tegelijk voor voor- en achtergrond
👾 Sprites: maximaal 4 afzonderlijke hardwareobjecten per beeldlijn
💥 Grafische functies: hardwarematige botsingsdetectie tussen sprites en speelveld.
🔊 Geluid: 1 programmeerbaar geluidskanaal
🎚️ Volumeregeling: draaiknop in de rechter controlleruitsparing
📡 Beelduitgang: RF-antennesignaal voor aansluiting op een televisietoestel
📺 Videosysteem: PAL.
🕹️ Controllers: 2× afneembare, bedrade controllers
🎯 Joystick: analoog en zelfcentrerend
🔢 Toetsen: 12 toetsen op het numerieke toetsenveld
🔴 Actieknoppen: 2 extra vuur-/actieknoppen
🗂️ Overlays: kartonnen toetsenbordschablonen voor verschillende spellen
🔌 Kabellengte: circa 1 meter per controller.
🔘 Bediening op de console: aan/uit, programmaselectie en startfuncties
👥 Aantal spelers: afhankelijk van het spel 1 of 2 spelers
🔋 Voeding: externe netadapter
De opvallendste technische eigenschap van de Interton VC 4000 is het extreem kleine werkgeheugen van slechts 37 bytes. Dat geheugen bevindt zich in de Signetics 2636-chip, die behalve de graphics en het geluid ook de controllers uitleest.