VTech
VTech (Video Technology Limited) is een elektronicabedrijf uit Hongkong, opgericht in 1976. Hoewel ze tegenwoordig vooral bekend zijn van educatief speelgoed, was VTech in de jaren ’80 en ’90 ook actief op de markt van spelcomputers.
Hun bekendste systeem was de CreatiVision (1981), een hybride tussen een console en een homecomputer, waarmee VTech probeerde mee te liften op de populariteit van Atari en de Commodore. In de jaren 2000 kwam VTech terug met de V.Smile-serie: kleurrijke educatieve consoles gericht op jonge kinderen, met spellen die leerzaam én vermakelijk waren.
Daarnaast bracht VTech talloze handhelds uit, zoals de V.Smile Pocket, MobiGo en Storio. Deze systemen combineerden vaak leren en spelen, en waren daarmee uniek: VTech positioneerde zich niet als concurrent van Sony of Nintendo, maar als educatieve gamefabrikant.
Vandaag de dag zijn VTech-consoles leuke verzamelobjecten, vooral omdat ze vaak compleet anders waren dan de traditionele gameconsoles. Ze geven een mooi beeld van hoe breed de gamewereld eigenlijk is.
Mijn VTech Consoles
VTech V.Smile (2004)
De V.Smile verscheen in 2004 en was VTech’s bekendste spelconsole. Het systeem was bedoeld voor jonge kinderen en combineerde educatie met spelletjes. De slogan van VTech was: “Where learning is fun!”
De console gebruikte grote kleurrijke cartridges en werd geleverd met een kindvriendelijke joystick die zowel links- als rechtshandig gebruikt kon worden. De spellen bestonden vaak uit bekende licenties (zoals Disney, Scooby-Doo en Dora the Explorer) en legden de nadruk op letters, cijfers, kleuren en probleemoplossing.
Hoewel de V.Smile technisch niet kon concurreren met de PlayStation 2 of GameCube uit dezelfde periode, had het een hele andere doelgroep. Het systeem werd wereldwijd goed verkocht en kende talloze varianten, zoals de V.Smile Pocket (handheld) en V.Motion (met bewegingsbesturing).
Specificaties V.Smile
📅 Uitgebracht: 2004
🧠 CPU: 8-bit processor (proprietary)
💾 Opslag: Cartridges (grote plastic “Smartridges”)
🎮 Controllers: Kindvriendelijke joystick (omkeerbaar voor links-/rechtshandigen)
🎨 Grafisch: 320×240 resolutie, eenvoudige 2D-graphics
🔊 Audio: Mono geluid, eenvoudige voice-samples en muziek
📺 Uitvoer: Composite video (tulpstekkers)
📦 Bijzonderheden:
Gericht op kinderen van 3–7 jaar
Slogans als “TV Learning System” benadrukten het educatieve karakter
Veel licenties zoals Disney Princess, SpongeBob, Finding Nemo
Jij hebt er vier in je collectie, waarvan er momenteel maar één goed beeld geeft – een herkenbaar probleem, want veel V.Smiles zijn gevoelig voor slijtage en defecten
VTech PreComputer 7000 GTX – Learn, Type & Code the ’90s Way
De VTech PreComputer 7000 GTX bracht midden jaren ’90 het idee van een “laptop voor kinderen” tot leven.
Met een echt QWERTY-toetsenbord, BASIC-programmeermodus en tientallen ingebouwde educatieve programma’s combineerde hij leren en technologie op een unieke manier.
Geen internet, geen grafische krachtpatser — maar een stapsteen naar de digitale wereld voor een hele generatie jonge programmeurs.
VTech PreComputer 7000 GTX (ca. 1996) Specificaties
🎮 Type: Educatieve computer / leerlaptop
🏭 Fabrikant: VTech Electronics
📅 Jaar van uitgave: ca. 1996–1998
⚙️ CPU: 8-bit VTech-microcontroller @ ~4 MHz
🧠 RAM: 8 KB
💾 ROM: ± 256 KB met ingebouwde programma’s
🖥️ Display: Monochroom LCD 240 × 100 px
🔊 Geluid: Interne piezo-speaker (1-kanaals)
⌨️ Toetsenbord: Volledig QWERTY-toetsenbord
📘 Software: ± 40 programma’s – taal, wiskunde, logica, tekstverwerker, rekenmachine, BASIC-mode
🔌 Voeding: 4 × C-batterijen of 9 V DC-adapter (center +)
🎧 Aansluiting: 3,5 mm hoofdtelefoonuitgang
📦 Afmetingen: ca. 29 × 22 × 6 cm
⚖️ Gewicht: ± 1,2 kg
🎨 Kleur: Grijs-wit met blauwe toetsen
Mijn VTech Handhelds
VTech V.Smile Pocket (2005)
Na het succes van de V.Smile bracht VTech in 2005 de V.Smile Pocket uit: een draagbare handheld waarmee kinderen dezelfde educatieve games onderweg konden spelen. De V.Smile Pocket gebruikte dezelfde grote “Smartridges” als de gewone V.Smile-console, waardoor alle spellen compatibel waren.
Het systeem had een klein kleurenscherm, een eenvoudige besturing met D-pad en knoppen, en kon ook op tv worden aangesloten via AV-kabels. Daarmee was het zowel een handheld als een mini-console.
De V.Smile Pocket was vooral gericht op kinderen van 3 tot 7 jaar, en bood een bibliotheek met tientallen educatieve spellen rond rekenen, taal, kleuren, muziek en probleemoplossing. Dankzij de stevige bouw kon hij tegen een stootje, al is het scherm vergeleken met moderne handhelds vrij beperkt.
Specificaties V.Smile Pocket
📅 Uitgebracht: 2005
🖥️ Scherm: 2,5 inch LCD-kleurenscherm
🎮 Besturing: D-pad + actieknoppen, start/select
💾 Media: V.Smile “Smartridges” (zelfde als de console)
🔊 Audio: Mono speaker + hoofdtelefoonaansluiting
🔋 Voeding: 4× AA-batterijen of adapter
📺 Uitvoer: Composite AV-out (aansluiten op tv mogelijk)
📦 Bijzonderheden:
Compatibel met alle V.Smile-spellen
Stevig ontwerp, speciaal gericht op jonge kinderen
Zowel draagbaar als op tv te gebruiken
VTech MobiGo (2010)
De MobiGo verscheen in 2010 als opvolger van de V.Smile Pocket en richtte zich opnieuw op kinderen van 3 tot 7 jaar. Waar de V.Smile nog vooral een traditionele handheld was, introduceerde de MobiGo een touchscreen én een uitschuifbaar ABC-toetsenbord.
Dit gaf nieuwe mogelijkheden voor educatieve spellen, zoals leren typen, woorden spellen en puzzels oplossen door aanraken en slepen. De cartridges waren kleiner dan de Smartridges van de V.Smile en bevatten kleurrijke, interactieve spellen met bekende personages (o.a. Disney, Dora, Cars, Toy Story).
De MobiGo werd goed ontvangen als educatief alternatief voor de Nintendo DS, en kende later een verbeterde versie: de MobiGo 2 (2012) met bewegingssensor.
Specificaties VTech MobiGo
📅 Uitgebracht: 2010
🖥️ Scherm: 3,5 inch touchscreen (resistief)
🎮 Besturing: D-pad, actieknoppen, touchscreen, uitschuifbaar ABC-toetsenbord
💾 Media: Kleine MobiGo-cartridges
🔊 Audio: Mono speaker + hoofdtelefoonuitgang
🔋 Voeding: 4× AA-batterijen of adapter
📦 Bijzonderheden:
Eerste VTech-handheld met touchscreen
ABC-toetsenbord, speciaal voor jonge kinderen i.p.v. QWERTY
Grote bibliotheek met educatieve spellen, vaak met Disney/Nickelodeon/Pixar-licenties
Gericht op kinderen van 3–7 jaar
VTech Storio 2 Baby (2012)
De Storio 2 Baby (ook bekend als InnoTab 2 Baby in sommige landen) was een educatieve kindertablet van VTech, uitgebracht in 2012. Dit model was speciaal ontworpen voor peuters en kleuters, met een extra stevige, rubberen bumper en een interface die volledig kindvriendelijk was.
De Storio 2 Baby bood meer dan alleen spelletjes: kinderen konden er ook digitale boeken op lezen, tekenen op het touchscreen, muziek luisteren en foto’s maken met de ingebouwde camera. Cartridges met educatieve spellen waren los verkrijgbaar, vaak met populaire licenties zoals Disney en Nickelodeon.
Dankzij de stevige behuizing en de combinatie van touchscreen, microfoon en camera was de Storio 2 Baby een soort “eerste tablet” voor jonge kinderen, nog voordat Android- en iPad-kindersystemen gemeengoed werden.
Specificaties VTech Storio 2 Baby
📅 Uitgebracht: 2012
🖥️ Scherm: 5 inch resistief touchscreen, 480×272 resolutie
🎮 Besturing: Touchscreen, D-pad, microfoon, ingebouwde camera
📷 Camera: Draaiend (voor en achter)
💾 Media: Storio/InnoTab-cartridges + SD-kaartslot voor extra content
🔊 Audio: Speaker + hoofdtelefoonaansluiting
🔋 Voeding: 4× AA-batterijen of adapter
📦 Bijzonderheden:
Speciaal Baby-model met extra dikke rubberen bumper
Richt zich op peuters en kleuters (2–5 jaar)
Educatieve content: digitale boeken, spelletjes, muziek en foto’s
Bouwde voort op het succes van de MobiGo, maar in tabletvorm
Trivia – VTech Consoles
📚 Educatie voorop – VTech was nooit bedoeld als concurrent van Nintendo of Sony, maar positioneerde hun consoles altijd als “TV Learning Systems”.
🖥️ Hybride aanpak – De CreatiVision (1981) van VTech was een vroege poging om een console en homecomputer te combineren, nog vóórdat dit populair werd.
🌍 Internationaal succes – De V.Smile en opvolgers waren wereldwijd verkrijgbaar, en werden zelfs nog lang geproduceerd voor markten als Brazilië en Oost-Europa.
🎮 Cartridges met licenties – Bekende namen zoals Disney, Dora the Explorer, Cars, Scooby-Doo en SpongeBob zorgden ervoor dat kinderen zich meteen aangesproken voelden.
🧒 Speciaal voor kinderen – VTech introduceerde hardware die extreem stevig was (met rubber bumpers of dikke plastic randen), zodat ook peuters en kleuters ermee konden spelen.
📈 Voorloper op tablets – Met de Storio-serie bracht VTech al een soort kindertablet op de markt, ruim vóórdat er officiële iPads en Android-tablets voor kinderen verschenen.